L’image des femmes chez James Cameron

La victime

C’est une figure très utilisée de la femme, non seulement dans le cinéma, mais aussi en littérature. C’est la demoiselle en détresse à sauver dans La belle au bois dormant ou dans la majorité des films d’horreur (A Nightmare on Elm Street, Halloween, Scream, Thesis, etc.). Cameron utilise aussi cette figure, mais essaie de passer outre, de la faire évoluer à travers ses films. Dans True Lies, Helen Tasker est une femme de banlieue dépassée par les évènements qui l’affectent et les terroristes après elle. Dans Titanic, Rose DeWitt Bukater est terrassée par son futur mari, Caledon Hockley, après avoir appris qu’elle fréquente un sans-le-sou. Son premier film de studio, Terminator, en est le meilleur exemple.

Sarah Connor est une serveuse de bar-restaurant pourchassé par un cyborg du futur quasi invincible, le Terminator. D’abord poursuivie par un homme louche, Kyle Reese, lors d’une sortie du vendredi soir, elle se réfugie dans un club et appelle la police. Alors attaquée par le Terminator, elle est sauvée in extrémis par Reese :

Suivez-moi si vous voulez vivre.

Reese

Sarah Connor adopte une position passive à travers la majorité du film. Elle subit l’action au lieu d’y réagir. Elle apprend qu’elle est la mère du futur leader de la race humaine et qu’il faut qu’elle survive pour qu’il naisse. Elle prend donc essentiellement le rôle d’objet du désir de deux personnages masculins, Reese et le Terminator, et elle ne combat nullement cette position prise par défaut. Pire, elle se descend, argumentant à Reese de la pertinence du choix de la future mère du leader de l’humanité :

Quelle légende, n’est-ce pas?

Sarah Connor

Elle passe de scène à scène du film telle une passagère dans sa propre vie, pourchassée alternativement par la police, le Terminator et Reese, dépassée par les évènements.

Sarah Connor est traquée simplement parce qu’elle est une femme. Il est beaucoup plus difficile de localiser le père d’un individu que la mère. La mère donne naissance; il n’y a aucune ambiguïté possible sur son identité. Mais, l’identité du père ne peut être que raisonnablement évaluée. Elle est même totalement inconnue des camarades de John Connor dans le futur tandis que l’identité de sa mère l’est. Dans le roman La reine des damnés d’Anne Rice, Maharet, une immortelle, trace un arbre généalogique de sa lignée en ne suivant que la progéniture de ses descendantes. Elle argumente que c’est la seule façon d’être sûr de la précision de l’arbre. Dans Terminator, tuer Sarah Connor est la seule façon pour Skynet, l’intelligence artificielle du futur, d’être sûr d’éliminer le futur John Connor.

Cameron semble aussi doué pour se mettre dans la peau de ses personnages féminins. Une idée qui revient souvent dans ses films est la conception de la femme dans la société. Au début d’Aliens, lors de l’enquête sur l’incident ayant eu lieu sur l’ancien vaisseau de Ripley, elle est traitée comme une hystérique, un mot, il faut le préciser, rarement utilisé pour parler d’un homme. On voit le même regard se poser sur Sarah Connor, enfermée dans un asile psychiatrique dans le film Terminator 2, lorsqu’elle explique à son psychiatre les raisons de son internat. La décision de l’enquête de révoquer la licence de Ripley montre leur scepticisme vis-à-vis de son histoire.